Jedná se o inovaci nebo o vynález? Potřebuje váš produkt inovaci nebo vynález? to mohou být klíčové otázky. Na první dojem může význam slov splývat.
Podle slovníku cizích slov je inovace obnovení, zdokonalení případně novinka ve výrobě nebo zavedení něčeho nového. Kdežto vynález je technické vylepšení, řešení technického problému, jde o novou myšlenku, postup nebo recepturu.
Pro udělení patentu musí přihláška obsahovat prvek vynálezectví, tedy něco nového doposud nerealizovaného. V případě vynálezu se posuzuje i to, zda někdo takovou myšlenku již publikoval a ta se tak stala obecně známou.
Vynález tedy může být předchůdcem nebo iniciátorem inovace, zavedené do praxe.
Metoda TRIZ je z tohoto pohledu mnohem více systém pro vynalézání, nežli pro inovace jako takové.
Vynález na jehož konci je udělený patent, přináší mnoho výhod a možností, jako je například poskytování licencí nebo prodej. Patent také zvyšuje hodnotu projektu, zvláště u StartUp projektů je „IP“ intellectual property (duševní vlastnictví), velmi ceněné.
Inovace jsou tedy drobné kroky, drobné zlepšení a mohou probíhat každý den. Inovace výrobního procesu – neustálé zlepšování. Inovace designu výrobku nebo lepší přizpůsobení služeb pro zákazníka.
Vynález je pak nová myšlenka, postup nebo receptura. Může se zdát, že vynález je vzácný, vynalézat se ale může naučit každý. Osvojení si metody TRIZ znamená osvojit si postupy, které při své práci používají vynálezci.